シュワと弱形：弱く短い音を知る

英語ではすべての母音を同じ強さで発音するわけではありません。強勢のない音節や小さな文法語が短くなるため、知っている語が聞こえなくなることがあります。

シュワは文字ではなく音

シュワは /ə/ と表す、強勢のない短い母音です。about の最初、sofa の最後などに現れます。口や舌を力ませずに発音しますが、日本語の特定の一文字と完全に同じ音だと覚える必要はありません。

つづりから一意には決まりません。support、lemon など、違う母音字で書かれた音節にも現れます。辞書では発音記号と強勢の位置を一緒に確認しましょう。母音字をすべて /ə/ にすればよい、という規則ではありません。

“A cup of tea.” では a や of が短くなり、of は /əv/ などの弱形を取ります。“I want to leave.” の to は /tə/、“I can swim.” の can は /kən/ となることがあります。重要な内容語の間にも、小さな語が残っています。

対比して強調する場合は同じ語でも明瞭になります。“Yes, I CAN.” では can が強くなります。弱形は常に一つの音になるという約束ではなく、強勢、話す速さ、アクセントによって変わる発音の傾向です。

短文を聞いて書き、練習終了後に訂正を確認します。たとえば “I want go home” と書いていたら、to が抜けています。文法で必要だと分かっただけで終わらず、本文を見ながらその前後をもう一度聞きましょう。

次に文字を隠して聞き、強い部分と短い部分をまとめてまねします。単語を全部強調するより、文のまとまりを再現するのが目的です。指南の例文は説明用なので、音声練習にはリンク先の実際のレッスンを使ってください。

どの母音字がシュワになりますか？

特定の一文字に限りません。つづりよりも強勢のない音節かどうかが重要です。語ごとに辞書の発音を確認してください。

小さい語は省略して書いてもよいですか？

弱く発音されても語は存在します。ディクテーションでは本文の語を記録し、聞き落としは練習後に確認します。