英語の同音異義語（homophones）：意味・例・一覧

/ðeə/ と書かれた青い吹き出しと、そこから there（場所）、their（彼らの）、they’re（they are）の3枚のカードへ伸びる音波。 — 1つの音、3つの綴り。ディクテーションでは /ðeə/ と聞こえて、文がどの単語を求めているかを判断します。

同音異義語のしくみ

名前はギリシャ語の「homo」（同じ）と「phone」（音）に由来します。同音異義語は、すべての音もアクセントも同じなので、発音だけでは区別できません。多くは「knight」と「night」のような2語のペアですが、「buy」「by」「bye」のように3語のものや、「right」「write」「rite」「wright」のように4語のものもあります。

「knight」と書かれた騎士のかぶと、等号、「night」と書かれた三日月。どちらも /naɪt/ と発音します。 — 「knight」の k は昔は発音されていました。音は消えても、綴りは残りました。

homophones、homonyms、homographs の違い

この3つの用語も混同しやすいものです。違いは、綴りと発音のどちらが同じか、あるいは両方同じかです。

homophones（同音異義語）：発音が同じで、たいてい綴りは違う：犬の「tail」（しっぽ）とおとぎ話の「tale」（物語）。
homonyms（同音同綴異義語）：発音も綴りも同じ：クリケットの「bat」（バット）と夜に飛ぶ「bat」（コウモリ）。
homographs（同綴異音異義語）：綴りは同じで発音が違う：毎日本を「read」（読む、/riːd/）する、昨日本を「read」（読んだ、/rɛd/）した；目の中の「tear」（涙）とシャツの「tear」（破れ）。

「bank」と書かれた2枚のカード：草の生えた川岸（水の流れのふち）と、柱のある銀行の建物（お金のための場所）。 — homonym は綴りも発音も同じです：川岸と、お金を預ける銀行。

よく使う同音異義語と意味

hear / herehear は耳でする動作（聞こえる）、here はこの場所（ここ）。 “Can you hear me? I’m over here.”
write / rightwrite はペンで文字を書くこと、right は正しい、または left（左）の反対（右）。
know / noknow は情報を持っている（知っている）こと、no は yes の反対（いいえ）。
knew / newknew は know の過去形、new は古くない（新しい）。 “I knew she had a new job.”
buy / by / byebuy は代金を払う（買う）、by は「〜のそばに」「〜によって」、bye は goodbye の短縮形（バイバイ）。
weather / whetherweather は雨・太陽・風（天気）、whether は「〜かどうか」。 “I don’t know whether the weather will change.”
week / weaka week は7日間（週）、weak は強くない（弱い）。
meet / meatmeet は人に会うこと、meat は動物の食べ物（肉）。
sea / seethe sea は塩水（海）、see は目でする動作（見る）。
flour / flowerflour はパンを焼くための粉（小麦粉）、a flower は庭に咲く花。
pair / peara pair は2つ組（一組）、a pear は果物（洋なし）。
piece / peacea piece は何かの一部（一切れ）、peace は戦争の反対（平和）。
plain / planeplain は簡素な、a plane は空を飛ぶ（飛行機）。
whole / holewhole は全部の、a hole は何もない空間（穴）。
wear / wherewear は服を着ること、where は場所をたずねる語（どこ）。
which / witchwhich は選択をたずねる語（どれ）、a witch は物語に出てくる魔法を使う女性（魔女）。
wait / weightwait は何かが起こるまで待つこと、weight は物の重さ（重量）。
hour / ouran hour は60分（1時間）、our は「私たちの」。
allowed / aloudallowed は許されている、aloud は他の人に聞こえるように（声に出して）。
brake / break車の brake は車を止めるもの（ブレーキ）、break は壊すこと、または短い休憩。
principal / principlea principal は学校の校長、a principle は規則や信条（原則）。
stationary / stationerystationary は動かない（静止した）、stationery は紙・ペン・封筒（文房具）。

それぞれ2つの絵が描かれた4枚のカード：波と目（sea · see）、小麦粉の袋と花（flour · flower）、靴下一組と洋なし（pair · pear）、太陽と男の子（sun · son）。 — 学習者が早い段階で出会う定番のペア：sea と see、flour と flower、pair と pear、sun と son。

なぜ英語には同音異義語が多いのか

英語の綴りは、発音が変わったあとも古い綴りを多く残しており、フランス語やラテン語から取り入れた単語も、それぞれの綴りのまま使っています。そのため、同じ音を何通りにも書けることがよくあります。このパターンを知っていれば、単語を聞いたときに可能な綴りが見当づけられます。

黙字の kknight / night, know / no, knot / not.
黙字の wwrite / right, whole / hole, wrap / rap.
ee / eameet / meat, week / weak, steel / steal.
ai / a-e / eighplain / plane, mail / male, wait / weight.
c / scell / sell, cent / sent.
数字one / won, four / for, eight / ate.

There、their、they’re

1つの文に3つとも出てくることがあり、発音はまったく同じです。再生してから、それぞれの単語のコツを使ってみましょう：

They’re putting their bags over there.

there場所、または「there is / there are」。中に「here」（別の場所を表す語）が入っています。
their「彼らの」。中に「heir」（相続人、物を所有する人）が入っています。
they’rethey are。「they are」が文に合うなら、アポストロフィを付けます。

3枚のカード：「there」はピンの付いた地図（場所、“Put it there.”）、「their」は車（彼らの、“That’s their car.”）、「they’re」は時計の前を走る2人（they are、“They’re late again.”）。 — 場所、彼らのもの、そして「they are」：書き言葉の英語で最も混同されやすい3語です。

Your と you’re、its と it’s、whose と who’s

持ち主を表す語にはアポストロフィは付きません：his、hers、its、yours、theirs、whose。これらのペアでは、アポストロフィは必ず省略された文字を表します。

your「あなたの」。 “Is this your bag?”
you’reyou are。 “You’re right.”
its「それの」（物や動物の）。 “The dog wagged its tail.”
it’sit is または it has。 “It’s cold.” “It’s been a long day.”
whose「誰の」。 “Whose phone is this?”
who’swho is または who has。 “Who’s calling?”

英語の短縮形：完全な一覧

しっぽを振る犬に「its：それの」と書かれ、「it’s」の文字から、「it is」の「i」の代わりをするアポストロフィを指す矢印が伸びている。 — 「it’s」のアポストロフィは省略された文字の代わりです。所有を表す「its」には付きません。

To、too、two

to場所への方向、または動詞の前。 “Go to bed.” “I want to sleep.”
too「〜も」、または「〜すぎる」。 “Me too.” “It’s too hot.” o が1つ多い：必要な数より1つ多い、と覚えます。
two数字の2。twin、twelve、twenty と同じ tw で始まります。

ほとんど同じに聞こえる単語

本当の同音異義語ではないのに、速くくだけた話し方では似て聞こえる単語があり、学習者はディクテーションで違うほうを書いてしまいがちです。

then / thanthen は時間（“then we left”）、than は比較（“taller than me”）。
of / have「could’ve」は「could of」に聞こえますが、書くときは必ず「could have」です。
accept / exceptaccept は受け入れる、except は「〜を除いて」。
affect / effectaffect はたいてい動詞、effect はたいてい名詞。
quite / quietquite はかなり、quiet は静かな。
lose / looselose は find の反対（失う）、loose はゆるい。

A1のディクテーションで練習する

音声付きの短い英文

アクセントによって同音になる単語

ペアによっては、特定のアクセントでだけ同じ音になります。イギリス英語の多くのアクセントでは、音節の終わりの r を発音しないため、「sore」と「saw」、「caught」と「court」、「father」と「farther」が同じに聞こえます。アメリカ英語の多くのアクセントでは、「cot」と「caught」、また「Mary」「marry」「merry」が同じに聞こえます。話し手のアクセントによって別々の2語が同じ音になることがあるので、何を書くかは文の意味で決まります。

ディクテーションで正しい綴りを選ぶには

単語を書く前に、文全体を聞く。
どんな種類の語か判断する：動詞（wait）、名詞（weight）、数字（four）。
短縮形を元に戻す：「they are」「you are」「it is」が合うなら、アポストロフィを書く。
文が何について話しているかを考える：場所、持ち主、時間、物。
書き終えたら、同音異義語だけを確認するために1回読み返す。

力試し

それぞれの空欄に合う語を選び、空欄をタップして答えを確認しましょう。

I can’t you, the music is too loud. (here / hear)
We’re going to the cinema. Do you want to come ? (to / too / two)
The children left coats in the car. (there / their / they’re)
Turn at the bank. (write / right)
I’m not sure I can come. (weather / whether)
The cat is cleaning paws. (its / it’s)
We waited for an at the station. (our / hour)
Can I have a of cake? (peace / piece)

同音異義語についてのよくある質問

同音異義語の例にはどんなものがありますか？

hear と here、write と right、buy・by・bye、weather と whether、flour と flower、piece と peace などがよく知られています。上の一覧に各ペアの意味を載せています。

homograph はすべて homophone ですか？

いいえ。金属の「lead」と動詞の「lead」は綴りが同じで発音が違うので、homograph にすぎません。「bat」のように綴りも発音も一致していれば、どちらにも当てはまります。

どの同音異義語を使うか、どうすれば覚えられますか？

文の中でその単語が果たしている役割を見て、アポストロフィのある語は完全な形に直してみて、特に混同しやすいペアにはコツを覚えましょう。たとえば「there」の中の「here」です。

ディクテーションで同音異義語が間違いになるのはなぜですか？

書かれた単語の意味が違うからです。正しい綴りを選べることは、音だけでなく文を理解した証拠になります。