Schwa: een kleine klank met een grote rol
Een woord kan zonder klemtoon anders klinken dan in een woordenboek. De korte centrale klinker /ə/, schwa, hoort bij het ritme van Engels. De klank kan je bekend voorkomen uit het Nederlands, maar de verdeling over Engelse woorden moet je leren.
Niet één vaste letter
Je hoort schwa aan het begin van about en in veel Britse uitspraken aan het eind van teacher. Verschillende letters kunnen de klank weergeven. Niet elke onbeklemtoonde klinker wordt automatisch /ə/: woord, klemtoon en accent zijn belangrijk. Controleer het woord eerst met woordenboekaudio en daarna in een zin.
Sterke en zwakke vormen
To kan /tə/ worden, a /ə/ en can /kən/. In Yes, I can kan can juist nadruk krijgen. Gebruik bij can en can't de klinker, het zinsaccent en de betekenis samen. Alleen zoeken naar een duidelijk vrijgelaten /t/ is geen betrouwbare strategie.
Herken het ontbrekende kleine woord
Luister, typ en herhaal de zin wanneer nodig. Controleer na het dictee of een bekend maar onbeklemtoond woord ontbrak. Luister met de tekst en vervolgens zonder. Vul geen woorden in alleen omdat ze grammaticaal passen. De voorbeelden in deze gids zijn geschreven uitleg, geen aparte geluidsreeks.
Vragen over zwakke vormen
Moet to altijd /tə/ zijn?
Nee. Bij nadruk of contrast kan een sterke vorm worden gebruikt. De positie in de zin maakt verschil.
Zijn zwakke vormen slordig?
Niet op zichzelf. Ze zijn normaal in natuurlijke spraak en variëren met spreker en situatie.