Homophones anglais : liste, sens et exemples

Une bulle bleue avec /ðeə/, et des ondes sonores qui mènent à trois cartes : there (un lieu), their (qui appartient à eux) et they’re (they are). — Un son, trois orthographes. En dictée, vous entendez /ðeə/ et devez décider quel mot la phrase demande.

Comment fonctionnent les homophones

Le nom vient du grec : « homo » (même) et « phone » (son). Les homophones ont exactement les mêmes sons et le même accent, donc rien dans leur prononciation ne permet de les distinguer. La plupart vont par deux, comme « knight » et « night » ; certains par trois, comme « buy », « by » et « bye » ; quelques-uns par quatre, comme « right », « write », « rite » et « wright ».

Un casque de chevalier marqué « knight », un signe égal et un croissant de lune marqué « night », tous deux prononcés /naɪt/. — Le k de « knight » se prononçait autrefois ; le son a disparu, mais l’orthographe est restée.

Homophones, homonymes et homographes

Ces trois mots se confondent facilement aussi. La différence tient à ce qui est identique : l’orthographe, le son, ou les deux.

homophones même son, orthographe généralement différente : la « tail » (queue) d’un chien et un « tale » (conte) de fées.
homonymes même son et même orthographe : une « bat » (batte) de cricket et une « bat » (chauve-souris) qui vole la nuit.
homographes même orthographe, son différent : vous « read » (lisez, /riːd/) un livre chaque jour, et vous en « read » (avez lu, /rɛd/) un hier ; une « tear » (larme) dans votre œil et une « tear » (déchirure) dans votre chemise.

Deux cartes marquées « bank » : la berge herbeuse d’une rivière (le bord d’un cours d’eau) et un bâtiment de banque à colonnes (un endroit pour l’argent). — Un homonyme partage l’orthographe et le son : la berge d’une rivière et la banque qui garde votre argent.

Homophones courants et leur sens

hear / herehear, c’est ce que font vos oreilles ; here, c’est cet endroit. « Can you hear me? I’m over here. »
write / rightwrite, c’est écrire des mots avec un stylo ; right veut dire juste, ou le contraire de left (gauche).
know / noknow, c’est avoir une information ; no est le contraire de yes.
knew / newknew est le passé de know ; new veut dire pas vieux. « I knew she had a new job. »
buy / by / byebuy, c’est payer quelque chose ; by veut dire à côté de ou fait par ; bye est l’abréviation de goodbye.
weather / whetherweather, c’est la pluie, le soleil et le vent ; whether veut dire si. « I don’t know whether the weather will change. »
week / weaka week, c’est sept jours ; weak veut dire pas fort.
meet / meatmeet, c’est voir quelqu’un ; meat, c’est la viande.
sea / seethe sea, c’est l’eau salée ; see, c’est ce que font vos yeux.
flour / flowerflour sert à faire du pain ; a flower pousse dans un jardin.
pair / peara pair, ce sont deux choses ; a pear est un fruit.
piece / peacea piece est un morceau de quelque chose ; peace est le contraire de la guerre.
plain / planeplain veut dire simple ; a plane vole.
whole / holewhole veut dire en entier ; a hole est un trou.
wear / wherewear, c’est porter des vêtements ; where pose une question sur un lieu.
which / witchwhich demande de choisir ; a witch est une femme qui a des pouvoirs magiques dans les contes.
wait / weightwait, c’est rester jusqu’à ce que quelque chose arrive ; weight, c’est le poids.
hour / ouran hour dure soixante minutes ; our veut dire à nous.
allowed / aloudallowed veut dire permis ; aloud veut dire à voix haute, pour que les autres entendent.
brake / breakthe brake d’une voiture la fait s’arrêter ; break veut dire casser, ou une courte pause.
principal / principlea principal est le directeur d’une école ; a principle est une règle ou une conviction.
stationary / stationerystationary veut dire immobile ; stationery, c’est le papier, les stylos et les enveloppes.

Quatre cartes avec chacune deux images : des vagues et un œil (sea · see), un sac de farine et une fleur (flour · flower), une paire de chaussettes et une poire (pair · pear), le soleil et un garçon (sun · son). — Des paires courantes que les apprenants rencontrent tôt : sea et see, flour et flower, pair et pear, sun et son.

Pourquoi l’anglais a tant d’homophones

L’orthographe anglaise a gardé de nombreuses anciennes graphies alors que la prononciation changeait, et l’anglais a emprunté des mots au français et au latin avec leur propre orthographe. Un même son peut donc souvent s’écrire de plusieurs façons. Connaître ces régularités vous dit quelles orthographes sont possibles quand vous entendez un mot.

k muetknight / night, know / no, knot / not.
w muetwrite / right, whole / hole, wrap / rap.
ee / eameet / meat, week / weak, steel / steal.
ai / a-e / eighplain / plane, mail / male, wait / weight.
c / scell / sell, cent / sent.
nombresone / won, four / for, eight / ate.

There, their et they’re

Une seule phrase peut utiliser les trois, et ils sonnent de façon identique. Appuyez sur lecture, puis utilisez une astuce pour chaque mot :

They’re putting their bags over there.

thereun endroit, ou « there is / there are ». Il contient « here », un autre mot de lieu.
theirqui appartient à eux. Il contient « heir » (héritier), une personne qui possède des choses.
they’rethey are. Si « they are » convient dans la phrase, mettez l’apostrophe.

Trois cartes : une carte avec une épingle pour « there » (un lieu, « Put it there. »), une voiture pour « their » (qui appartient à eux, « That’s their car. ») et deux personnes qui courent devant une horloge pour « they’re » (they are, « They’re late again. »). — Un lieu, quelque chose qui leur appartient, et « they are » : les trois mots les plus confondus de l’anglais écrit.

Your et you’re, its et it’s, whose et who’s

Les mots qui indiquent à qui appartient quelque chose ne prennent jamais d’apostrophe : his, hers, its, yours, theirs, whose. Dans ces paires, l’apostrophe marque toujours des lettres manquantes.

yourqui est à vous. « Is this your bag? »
you’reyou are. « You’re right. »
itsqui est à lui ou à elle (un animal, une chose). « The dog wagged its tail. »
it’sit is ou it has. « It’s cold. » « It’s been a long day. »
whoseà qui. « Whose phone is this? »
who’swho is ou who has. « Who’s calling? »

Les contractions en anglais : la liste complète

Un chien qui remue la queue marqué « its : qui est à lui », et le mot « it’s » avec une flèche montrant l’apostrophe à la place du « i » de « it is ». — L’apostrophe de « it’s » remplace une lettre manquante. « Its », qui indique la possession, n’en prend jamais.

To, too et two

tovers un lieu, ou devant un verbe. « Go to bed. » « I want to sleep. »
tooaussi, ou plus qu’il n’en faut. « Me too. » « It’s too hot. » Il a un o de plus : un de plus qu’il n’en faut.
twole nombre 2. Il commence comme twin, twelve et twenty.

Des mots qui sonnent presque pareil

Certains mots ne sont pas de vrais homophones, mais dans une parole rapide et détendue ils se ressemblent, et les apprenants écrivent souvent le mauvais en dictée.

then / thanthen concerne le temps (« then we left ») ; than sert à comparer (« taller than me »).
of / have« could’ve » ressemble à « could of », mais la forme écrite est toujours « could have ».
accept / exceptaccept veut dire dire oui à ; except veut dire sauf.
affect / effectaffect est le plus souvent le verbe ; effect est le plus souvent le nom.
quite / quietquite veut dire assez ; quiet veut dire pas bruyant.
lose / looselose est le contraire de find ; loose veut dire pas serré.

Pratiquer avec des dictées A1

Phrases anglaises courtes avec audio

Des homophones qui dépendent de l’accent

Certaines paires ne sonnent pareil que dans certains accents. Dans la plupart des accents britanniques, un r en fin de syllabe ne se prononce pas : « sore » et « saw », « caught » et « court », « father » et « farther » sonnent donc de la même façon. Dans de nombreux accents américains, « cot » et « caught » sonnent pareil, comme « Mary », « marry » et « merry ». L’accent du locuteur peut transformer deux mots différents en un seul son : c’est donc le sens de la phrase qui décide de ce que vous écrivez.

Comment choisir la bonne orthographe en dictée

Écoutez toute la phrase avant d’écrire le mot.
Décidez de quel type de mot il s’agit : un verbe (wait), un nom (weight) ou un nombre (four).
Développez les formes courtes : si « they are », « you are » ou « it is » convient, écrivez l’apostrophe.
Demandez-vous de quoi parle la phrase : un lieu, un propriétaire, un moment ou une chose.
Quand vous avez fini, relisez votre texte une fois pour vérifier les homophones.

Testez-vous

Choisissez le mot qui convient à chaque blanc, puis touchez le blanc pour vérifier.

I can’t you, the music is too loud. (here / hear)
We’re going to the cinema. Do you want to come ? (to / too / two)
The children left coats in the car. (there / their / they’re)
Turn at the bank. (write / right)
I’m not sure I can come. (weather / whether)
The cat is cleaning paws. (its / it’s)
We waited for an at the station. (our / hour)
Can I have a of cake? (peace / piece)

Questions sur les homophones

Quels sont quelques exemples d’homophones ?

Parmi les plus courants : hear et here, write et right, buy, by et bye, weather et whether, flour et flower, piece et peace. La liste ci-dessus donne chaque paire avec ses sens.

Tous les homographes sont-ils des homophones ?

Non. « Lead » le métal et « lead » le verbe ont la même orthographe mais pas le même son : ce sont seulement des homographes. Un mot est les deux quand l’orthographe et le son coïncident, comme « bat ».

Comment retenir quel homophone utiliser ?

Regardez le rôle du mot dans la phrase, essayez la forme complète pour tout mot avec une apostrophe, et apprenez une astuce pour les paires que vous confondez le plus, comme « here » dans « there ».

Pourquoi la dictée marque-t-elle mon homophone comme faux ?

Parce que le mot écrit a un autre sens. Choisir la bonne orthographe montre que vous avez compris la phrase, pas seulement le son.